Nel cuore della penisola balcanica, la Bulgaria vanta una lunga e ricca storia. Traci, greci, romani, bizantini, slavi e bulgari hanno abitato questo paese, hanno lasciato monumenti e arricchito questo tesoro culturale. La posizione geografica della Bulgaria al crocevia tra Europa e Asia si riflette nella ricca e lunga storia della cultura, architettura, cucina, costumi e tradizioni bulgare.
Durante i suoi 1300 anni di storia, di cui 300 sotto la dominazione bizantina e 500 per gli ottomani, la Bulgaria ha registrato molti tempi più bui ma non ha mai rinunciato alla sua identità e eredità nazionale.
Dopo la seconda guerra mondiale, durante la quale la Bulgaria dichiarò una "guerra simbolica" nel Regno Unito e negli Stati Uniti (ma non riuscì a combattere le sue forze e rifiutò di deportare la popolazione ebraica nei campi di sterminio nazisti), si guadagnò la reputazione di potente alleato dell'Unione Sovietica che imita la politica sovietica.
Il licenziamento del leader di lunga data Todor Zhivkov dalla carica del 10 novembre 1989 ha iniziato l'attuale periodo di trasformazione politica ed economica. Il primo ciclo di negoziati tra il governo bulgaro e la Commissione europea per la firma dell'Accordo di associazione europeo è iniziato nel 1992 ed è stato firmato e ratificato l'anno successivo. Nel 2000 il Consiglio europeo ha adottato una decisione sui negoziati formali con la Bulgaria sull'associazione. Il paese è entrato a far parte dell'Unione Europea il 1 ° gennaio 2007, un passo monumentale che porterà alla Bulgaria molti cambiamenti nel prossimo futuro.
Popolazione: 7.707.495 (nel 2001), Superficie: 110.910 km2, Capitale: Sofia, Località: Confini europei: Grecia, Macedonia, Romania, Jugoslavia, Turchia, Lingua principale: Aspettativa di vita: 67,72 anni, 74,89 anni (donne) Unità di valuta: 1 lev (BGN) = 100 stotinki, esportazione principale: elettricità, gas e acqua; Alimenti, bevande e tabacco; Macchinari e attrezzature, metalli di base, prodotti chimici, petrolio raffinato, combustibile nucleare, reddito medio annuo: 1700 USD, dominio Internet: .bg, codice internazionale: +359
A proposito di Sofia
Sofia ha una storia che risale a migliaia di anni fa. Nel corso dei secoli, molte nazioni l'hanno abitata e hanno aggiunto alla sua storia ricca e diversificata. Numerosi villaggi neolitici sono stati scoperti nella zona, mentre un insediamento calcolitico è stato recentemente scoperto proprio nel centro della moderna Sofia.
La tribù Thracian Serdi si stabilì qui nel 7 ° secolo aC e diede il primo nome registrato di Sofia - Serdica. I bizantini lo chiamavano Triaditsa e gli slavi - Sredets. La moderna città di Sofia prende il nome nel XIV secolo dalla basilica di Santa Sofia. (In greco, la parola "sofia" significa saggezza.) Nel III secolo d.C., i romani costruirono forti mura intorno a Serdica, la loro capitale della Dacia interna e un importante punto di sosta sulla strada romana da Naisus (attuale Nish, Jugoslavia) a Costantinopoli.
Oggi ci sono molti siti archeologici a Sofia, che mostrano la storia variegata della città: le porte del castello e le torri di Serdica, edifici pubblici e strade millenarie. Gran parte dell'antica città di Serdica si trova sotto importanti edifici moderni. L'antico consiglio comunale (bulefteris) è nascosto sotto l'hotel Sheraton, mentre alcune basiliche si trovano sotto la Sala di Giustizia. Le terme romane si trovano sotto le Terme Minerali di Sofia e una residenza romana con elaborati mosaici si trova sotto l'hotel Rila.
Dopo l'invasione degli Unni nel 441 d.C., la città fu ricostruita dai Bizantini. Gli slavi diedero a Sredet un ruolo chiave nel primo impero bulgaro, poi nel 1018 i bizantini ripresero la Triaditsa. Alla fine del 12 ° secolo, i bulgari tornarono e Sredets divenne un importante centro commerciale del Secondo Impero bulgaro. I turchi catturarono Sofia nel 1382 e ne fecero il centro della beylerbeyship rumeliana. La città decadde durante i disordini feudali del XIX secolo, ma con l'istituzione del Terzo Impero bulgaro nel 1879, Sofia divenne nuovamente la capitale della Bulgaria.
L'immagine della città è cambiata rapidamente dalle sue radici orientali, per riflettere il suo nuovo tono europeo. Oggi molte strade, edifici, parchi e persino interi quartieri conservano lo stile architettonico dall'inizio del secolo. Tra il 1879 e il 1939, la popolazione di Sofia è cresciuta da 20.000 a 300.000. Oggi, Sofia ospita oltre 1.250.000 persone.
